一支乐队无意间发现帕格尼尼的乐谱，决定要演奏并录制。这时帕格尼尼的灵魂出现，接着悲剧就开始发生了……

　　影片表现了罗马郊区的青少年、妓女和拉皮条的人的生活，反映了流氓无产者和被社会所唾弃的人的生活世界。这部影片充满自然主义，高潮部分带有强烈的宗教狂热，穿插着梦幻，但又有明显的社会和心理特点，影片以主人公富有隐喻的死结束。导演在该片中大量运用了实际生活中的语言。