台北长春路有一家小米粉店，老板娘（郑裕玲 饰）来自广西桂林，做的米粉是家传手艺，当年在桂林也远近闻名。老板娘少时也是美人，还嫁给军官当过几年太太，但战争中丈夫失踪，她也跟着军眷撤到台湾，开这家“荣记米粉”赖以生存。米粉店吃包饭的常客就那么几位，都是同乡：一个是总打破碗的  李老头，当年在柳州人称“李半城”，拥有半个城的店面，如今被儿子抛弃在这儿，连饭钱都付不起，七十岁生日那天一根绳子把自己吊死；一个是当过荣县县长的秦癫子（顾宝明 饰），娶过好几房太太，如今却在菜市场调戏妇女，被关进警察局，后在风雨夜醉死在水沟；让老板娘最器重的是教书的卢先生（林建华 饰），还想把自己侄女嫁给他，但他痴心等待桂林订过婚的罗小姐（周迅 饰），却不想被骗了所有积蓄，最终自暴自弃，和荡妇阿春（郁芳 饰）同居，又孤独死掉。一间小小米粉店，见证多少伤感的人事变迁……　　本片根据白先勇小说《花桥荣记》改编。

无论在哪个国家，哪个年代，男人都是女人一生的原罪。古老的江南水乡深处，曾经如一朵白莲般纯洁的花雕（周迅 饰）爱上了年轻画工郑阿藕。爱情炽热，不需要媒妁之言。你情我愿之下，两个有情人结合在了一起。花雕的爹爹知道真相后，怒气冲冲地赶走了阿藕。阿藕承诺回来迎娶花雕，从此一去不归。不久后，花雕生下了女儿秋妹。她朝思暮想，等待有情郎的归来，无奈最终都是一场空。时代风云变幻，转眼到了文革期间，花雕（归亚蕾 饰）的出身和早年经历使她备受冲击，进而连累了如花似玉的女儿秋妹（顾美华 饰）。秋妹憎恨着母亲对她影响，赌气嫁给一个没有文化的男人。　　悲伤的命运何其相似，也许只有经历后才会懂得什么是珍贵……

无论在哪个国家，哪个年代，男人都是女人一生的原罪。古老的江南水乡深处，曾经如一朵白莲般纯洁的花雕（周迅 饰）爱上了年轻画工郑阿藕。爱情炽热，不需要媒妁之言。你情我愿之下，两个有情人结合在了一起。花雕的爹爹知道真相后，怒气冲冲地赶走了阿藕。阿藕承诺回来迎娶花雕，从此一去不归。不久后，花雕生下了女儿秋妹。她朝思暮想，等待有情郎的归来，无奈最终都是一场空。时代风云变幻，转眼到了文革期间，花雕（归亚蕾 饰）的出身和早年经历使她备受冲击，进而连累了如花似玉的女儿秋妹（顾美华 饰）。秋妹憎恨着母亲对她影响，赌气嫁给一个没有文化的男人。　　悲伤的命运何其相似，也许只有经历后才会懂得什么是珍贵……