该剧将着眼点放在新世纪初期南方某省经济欠发达的江南县，讲述了走马上任的县委书记严东雷与江南县领导班子，坚持“人民利益至上”的群众观，在优化发展环境、加强党的基层组织建设、开展效能革命、推进“生态文明”建设等一系列工作中，坚持依靠广大人民群众，自觉加强“关键少数”思想、 政治、作风建设，带领全县干部群众走上共同发展道路的故事。

正德八年，一名代号龙太子的神秘人物浮出江湖，拟定了一份颠覆朝野的暗杀名单，名单上尽数保皇派重臣。铁手飞鹰的传人崇明初入江湖，受锦衣卫沈大人重托，保护手握兵权的袁大人，展开了一段腥风血雨的传奇历程。